Frankenstein, Cumbres borrascosas, Jane Eyre… No pueden entenderse en su totalidad sin conocer las circunstancias que rodearon a sus creadoras.

¿Por qué Mary Godwin (antes de ser Mary Shelley) se fugó y acabó en una mansión con Lord Byron concibiendo al monstruo de Frankenstein?

¿De dónde nació el deseo de escribir en las hermanas Brontë, quién inspiró al señor Rochester de Charlotte, qué los paisajes que Emily plasmó, qué tragedias reales definieron los hechos de sus novelas?

Un mundo cubierto de cenizas

El verano que nació Frankenstein.

Hija de dos eminentes escritores, Mary Godwin creció en un ambiente de intelectuales y libres pensadores. A los 16 años escapó con el poeta Percy Bysshe Shelley y juntos vivieron una vida marcada por la tragedia, la pasión y la creatividad. Con tan solo 19 años, concibió Frankenstein durante el infame «verano sin verano» de 1816, en la Villa Diodati, Suiza. La villa había sido alquilada por Lord Byron, quien, junto a los Shelley y otros invitados, se vio atrapado por las inusuales condiciones climáticas. Ese año, una erupción volcánica en el Monte Tambora cubrió el mundo de cenizas, provocando lluvias constantes, un frío inusual y cielos oscuros.

Ante la imposibilidad de salir de la villa debido a las tormentas, los invitados se entretuvieron contando historias de terror. Fue Lord Byron quien propuso un desafío: cada uno debía escribir su propio relato de terror. De esta propuesta surgieron dos de las obras más influyentes del siglo XIX: Frankenstein de Mary Shelley y El vampiro de Polidori.

Aunque la primera edición de Frankenstein fue publicada de manera anónima en 1818, y muchos asumieron que había sido escrita por su esposo Percy Shelley, el tiempo revelaría la verdadera autora de este texto revolucionario. Fue solo en ediciones posteriores cuando Mary Shelley fue reconocida como la brillante mente detrás de la historia que, a lo largo de los siglos, se convertiría en uno de los pilares de la literatura gótica y de ciencia ficción.

Charlotte Brontë

Charlotte Brontë creció en el remoto pueblo de Haworth junto a sus hermanos, en un hogar marcado por la pérdida. Tras la muerte temprana de su madre y dos de sus hermanas mayores, Charlotte y sus hermanos se refugiaron en un mundo imaginario de fantasía que sentaría las bases de su futura creatividad literaria. Su experiencia en la dura escuela para hijos de clérigos en la que fallecerían sus hermanas inspiró la escuela Lowood en Jane Eyre, y su posterior trabajo como institutriz también contribuiría a crear la imagen de su icónica protagonista.

En 1847 Charlotte convenció a sus hermanas Emily y Anne para escribir tres novelas bajo pseudónimos masculinos. Solo el original de Charlotte sería rechazado, pero esta, inasequible al desaliento, escribiría Jane Eyre, una novela revolucionaria que pronto se convertiría en un éxito.

Emily Brontë

Emily Brontë, la quinta de los hermanos, también vivió una condicionada por la pérdida y el aislamiento. Su apego a los páramos salvajes de Haworth fue tanto físico como espiritual, y allí encontró refugio mientras las desgracias familiares la rodeaban. A pesar de su carácter reservado, su talento literario quedó al descubierto cuando Charlotte, su hermana mayor, descubrió accidentalmente sus poesías. Esta revelación llevó a las hermanas Brontë al mundo editorial.

Cumbres Borrascosas, publicada bajo el nombre de Ellis Bell, causó un gran revuelo. Fue criticada por su tono oscuro y su intensidad, y muchos consideraron la obra demasiado «masculina» debido a su tratamiento de la violencia y la pasión desenfrenada. Sin embargo, lo que para algunos críticos de la época era incomprensible, hoy se reconoce como una obra maestra de la literatura gótica, una exploración profunda de los extremos de la naturaleza humana y el amor destructivo.

Los últimos años de Emily estuvieron dedicados a cuidar a su hermano Branwell, quien, consumido por el alcohol y el opio, cayó en un espiral de autodestrucción que acabaría con su vida. Durante el funeral de Branwell en 1848, Emily contrajo una enfermedad que también la llevó a la muerte pocos meses después.

Una obra clave para comprender cómo llegaron a quiénes fueron

A través de un fascinante periplo, Escrito por brujas recorre la vida y las obras de autoras decimonónicas representativas en el ámbito de lo fantástico y lo sobrenatural. Todas ellas fueron, de una u otra manera, brujas modernas que, en otros tiempos aún más oscuros para la escritura femenina, habrían sido víctimas de las llamas de las hogueras, reales o simbólicas, cuya amenaza contribuyó a silenciar en numerosas ocasiones la amplitud y la riqueza de las voces femeninas. Para gran parte del público lector, esta obra constituirá sin duda un descubrimiento revelador de figuras de mujeres pioneras e intelectualmente asertivas, en contacto con otros mundos y otras realidades que les sirvieron para trascender la prisión de lo cotidiano en un entorno adverso.