La historia de la humanidad, real o imaginada, está repleta de relatos sobre grandes civilizaciones que se alzaron a alturas inimaginables solo para caer en la ruina debido a su propia arrogancia y excesos. Desde las narraciones míticas de la Atlántida hasta la literatura fantástica contemporánea con historias como la caída de Valyria la historia de pueblos que desaparecen ha fascinado a la humanidad durante milenios.
Atlántida
Leyenda griega
La Atlántida era una isla legendaria cuya existencia y ubicación han sido objeto de especulación e investigación a lo largo de los siglos. Según los diálogos de Platón, la Atlántida era una poderosa y avanzada civilización que se encontraba más allá de las Columnas de Hércules (actualmente conocidas como el Estrecho de Gibraltar). La isla era rica en recursos naturales y poseía una arquitectura y tecnología que superaban a las de las civilizaciones contemporáneas. Los atlantes vivían en una sociedad utópica, gobernada por reyes favorecidos por el dios Poseidón, quienes mantenían la justicia y la virtud en su gobierno.
Con el tiempo, sin embargo, la naturaleza divina de los reyes atlantes se fue debilitando, y la corrupción y la codicia se apoderaron de ellos. La ambición y la soberbia llevaron a los atlantes a emprender una serie de conquistas que los condujeron a dominar vastas regiones de Libia, Egipto y Europa, hasta Etruria. En su intento de someter a Grecia y Egipto, encontraron la resistencia de los atenienses, quienes lograron derrotarlos. Este fracaso marcó el comienzo de su caída.
Los dioses, indignados por la arrogancia y las acciones de los atlantes, decidieron castigar a la civilización. Aunque el relato de Critias se interrumpe antes de que se describa el castigo específico, se suele asumir que los dioses provocaron un gran terremoto seguido de una inundación masiva, lo que resultó en la desaparición de la isla en el mar «en un día y una noche terribles». Esta catástrofe convirtió el mar en una región innavegable debido a los bajíos y restos de la isla sumergida.
Mientras Atenas y otros pueblos de Grecia eventualmente olvidaron el evento, solo unos pocos sobrevivientes preservaron el recuerdo. En Egipto, la memoria de la Atlántida se mantuvo viva y, miles de años después, llegó a conocimiento de Solón. A partir de sus relatos y un manuscrito, Critias, el narrador, compartió la historia de esta civilización perdida.
Ys
Leyenda bretona
La isla de Ys es una legendaria ciudad bretona, supuestamente ubicada en la costa de la región de Bretaña, Francia. Esta historia es una de las leyendas más conocidas del folclore bretón. La ciudad fue construida por el rey Gradlon, quien gobernaba Cornualles (no confundir con Cornwall en Inglaterra). Gradlon construyó Ys a petición de su hija, la princesa Dahut, en una bahía protegida por un muro de diques que la protegían de las aguas del mar.
Ys era famosa por su esplendor y riqueza, con la ciudad situada por debajo del nivel del mar. Para entrar y salir de la ciudad, se utilizaban unas compuertas controladas por llaves que solo el rey Gradlon poseía. Sin embargo, la ciudad se volvió un lugar de pecado y decadencia bajo la influencia de Dahut, quien era conocida por sus excesos y su vida licenciosa.
La leyenda cuenta que Dahut, bajo la influencia de un amante demoníaco, robó las llaves de las compuertas a su padre y abrió los diques, permitiendo que las aguas del océano inundaran Ys. La ciudad fue tragada por el mar como castigo divino por los pecados de sus habitantes. El rey Gradlon logró escapar montado en su caballo mágico, Morvarc’h, gracias a la intervención de San Winwaloe (también conocido como San Guénolé), quien le advirtió del inminente desastre. En algunas versiones, Dahut es transformada en una sirena y condenada a vivir en el mar.
La leyenda de Ys ha influenciado mucho la cultura bretona y ha sido objeto de múltiples representaciones en la literatura, la música y el arte. La ciudad perdida de Ys simboliza la caída de una civilización debido a la corrupción y el pecado, similar a otras leyendas de ciudades sumergidas, como la Atlántida.
Dahut, bajo la influencia de un amante demoníaco, robó las llaves de las compuertas a su padre y abrió los diques, permitiendo que las aguas del océano inundaran Ys.
Sarnath
Universo Lovecraft
Sarnath fue una ciudad situada en la región de Mnar en las Tierras del Sueño. Hace más de 10,000 años, una raza de pastores colonizó las orillas del río Ai en Mnar, fundando las ciudades de Thraa, Ilarnek y Kadatheron, conocidas por sus inventos y el desarrollo del comercio. Un grupo de estos colonos, atraídos por yacimientos de metales preciosos, se estableció junto a un vasto lago en el corazón de Mnar, fundando la metrópoli de Sarnath, reconocida por su riqueza, cultura avanzada y gran arquitectura.
Cerca del lago se encontraba la antigua ciudad de Ib, habitada por una raza verde y extraña descendida de la luna, que adoraba a Bokrug, el Gran Lagarto Acuático. A pesar de no mostrar hostilidad, los habitantes de Sarnath, inquietos por su apariencia y culto, decidieron exterminarlos. Los colonos destruyeron Ib, mataron a sus habitantes y arrojaron sus cuerpos y monolitos al lago, conservando el ídolo de Bokrug como trofeo. La noche siguiente, el ídolo desapareció y el sumo sacerdote de Sarnath, Taran-Ish, fue encontrado muerto con la palabra «Maldición» escrita en el altar.
Durante mil años, Sarnath prosperó como una ciudad esplendorosa con fastuosa arquitectura y sofisticada civilización. Sin embargo, mil años después de la destrucción de Ib, durante una celebración en honor a este evento, luces extrañas y nieblas verdes aparecieron sobre el lago. Muchos habitantes de Sarnath huyeron aterrorizados al ver a sus compatriotas transformarse en criaturas de Ib. La ciudad fue destruida y quedó en ruinas, con lagartos y el ídolo de Bokrug como únicos restos. Desde entonces, Bokrug fue venerado como el dios supremo en Mnar.
Mil años después, la ciudad fue destruida y habitada por lagartos que veneraban a Bokrug.
Thuria
Universo de Conan de Robert E. Howard
Thuria, en el universo creado por Robert E. Howard, fue un supercontinente pre-cataclísmico que existió durante la Era Thuriana. Este periodo es anterior a la Era Hiboria, donde se desarrollan las historias de Conan el Bárbaro. La Era Thuriana es conocida por sus grandes civilizaciones, incluyendo Valusia y Atlantis. Sin embargo, un gran cataclismo destruyó Thuria, hundiendo Atlantis y Lemuria en el océano y devolviendo a los supervivientes a un estado primitivo. Con el tiempo, estos pueblos evolucionaron nuevamente, dando origen a las civilizaciones que se ven en la Era Hiboria.
Valyria
Universo de Canción de hielo y fuego George R. Martin
La destrucción de Valyria es uno de los eventos más importantes y misteriosos. Valyria era una poderosa civilización situada en el continente oriental de Essos, famosa por sus dragones, magia y tecnología avanzada. La hegemonía valyria duró miles de años, durante los cuales los señores dragón gobernaron gran parte del mundo conocido, estableciendo un vasto imperio gracias a sus formidables bestias y habilidades mágicas.
Doce años antes de la caída de Valyria, Daenys la Soñadora, hija de Lord Aenar Targaryen, tuvo un sueño profético que incluía visiones sobre la destrucción de Valyria. Gracias a este sueño, la familia Targaryen y sus cinco dragones partieron a Rocadragón. Acompañados por los Velaryon y los Celtigar.
La caída de Valyria, conocida como la Maldición de Valyria, fue repentina y devastadora: en un solo día, una serie de violentas erupciones volcánicas destruyeron la península valyria. Las ciudades fueron aniquiladas, los dragones perecieron, y la tierra se convirtió en un páramo inhabitable conocido como las Tierras de la Maldición. Los pocos valyrios que sobrevivieron lo hicieron porque no estaban presentes en la península en el momento del desastre.
La Maldición de Valyria, fue repentina y devastadora: en un solo día, una serie de violentas erupciones volcánicas destruyeron la península valyria.
La Maldición fragmentó la tierra que rodeaba la ciudad en numerosas y pequeñas islas, creando el Mar Humeante entre ellas. En el momento actual todo el área de Valyria es descrita como habitada por demonios, y mucha gente teme acercarse, afirmando que la Maldición aún continúa.
La Maldición de Valyria sigue siendo un misterio dentro del universo de «Canción de hielo y fuego», ya que ni siquiera los personajes de la saga conocen todos los detalles de lo que realmente ocurrió. La mayoría de las teorías sugieren que el uso intensivo de magia y la explotación de los recursos naturales por parte de los valyrios podría haber desencadenado el desastre. Otros sugieren que podría haber sido un castigo divino o una consecuencia de la arrogancia y los excesos de los señores dragón. Muchos de los secretos de Valyria, como el método para crear acero valyrio o los hechizos para las espectaculares tallas y estatuas de sus fortalezas, se perdieron con la Maldición.
Istar
Universo de Dragonlance
Istar, situada en la región de Ansalon en Krynn, comenzó como una pequeña aldea pesquera a lo largo del Lago de Istar y eventualmente se convirtió en la capital del Imperio Sagrado de Istar. Durante la Edad de los Sueños y la Época del Poder (1750-1300 PC), se destacó por su riqueza, lujosa arquitectura y ausencia de hambre y enfermedades en su capital.
La ciudad se convirtió en un ejemplo de prosperidad y un centro del Bien en Krynn. Construida casi enteramente de cristal, alabastro y oro, estaba rodeada por una muralla de mármol blanco con estatuas ornamentales y puertas doradas. Las calles, anchas y limpias, estaban flanqueadas por árboles, y las casas poseían arcadas, minaretes delicados, y cúpulas de mosaicos, además de jardines con plantas y aves raras.
En la ciudad había muchas estatuas de Paladine y los Rey Sacerdotes, especialmente Beldinas. Con medio millón de habitantes, la ciudad era principalmente humana, con algunos elfos Silvanesti y minotauros esclavos. Bajo la ciudad, una mina de ópalo, explotada por elfos Lucanesti esclavos, fue cerrada por terremotos en 3 PC, matando a la mayoría de los elfos.
El fervor religioso de Istar culminó en 280 PC cuando se proclamó el epicentro de la adoración a Paladine y el Rey Sacerdote fusionó el poder religioso y secular. Se construyeron grandiosos templos y se impusieron estrictas leyes religiosas, lo que llevó a la persecución de los considerados impuros. En 0 PC, el Rey Sacerdote ordenó a los dioses hacerlo uno de ellos para eliminar el mal del mundo. Los dioses, enfurecidos, lanzaron una montaña ardiente sobre su templo, hundiendo la ciudad en el océano y creando el Mar Sangriento de Istar. El impacto formó un portal al Abismo, succionando agua del mar y expulsándola a gran distancia.
Imperio Netheril
Reinos olvidados
El Imperio Netherino, también conocido como Netheril, fue una de las civilizaciones humanas más poderosas y avanzadas de Faerûn en los Reinos Olvidados. Fundado alrededor del -3859 CV, Netheril se destacó por sus logros en la magia arcana, la creación de objetos mágicos y sus icónicas ciudades flotantes sostenidas por la magia de los arcanistas. Originalmente, los netherinos eran pescadores y agricultores que fueron introducidos a la magia por los elfos de Eaerlann. A lo largo de mil años, descubrieron los Pergaminos de Nether, desarrollaron el uso de los mythallars y crearon sus primeras ciudades flotantes, como Xinlenal.
El imperio se dividía en dos: Alto Netheril, donde los nobles vivían en enclaves voladores a kilómetros sobre Toril, y Bajo Netheril, donde los comunes residían en dominios costeros. La cúspide de su civilización ocurrió durante la primera mitad de la Era de la Humanidad, con su influencia extendiéndose a lo largo de Faerûn.
La ambición y arrogancia de Netheril condujeron a su caída. Karsus, un arcanista extremadamente poderoso, intentó reemplazar a Mystryl, la diosa de la magia, lanzando un hechizo titánico conocido como «Avatar de Karsus» para absorber su poder. Este acto causó que Mystryl perdiera su capacidad de mantener la integridad de la Urdimbre, la fuente de toda la magia. La magia se descontroló, y sin ella, las ciudades flotantes de Netheril cayeron del cielo, resultando en una destrucción masiva y pérdida de vidas. Karsus también murió al perder su conexión con Mystryl, viendo en sus últimos momentos cómo su codicia destruía su hogar y seres queridos.
La ambición y arrogancia de Netheril condujeron a su caída. Las ciudades flotantes de Netheril cayeron del cielo, resultando en una destrucción masiva y pérdida de vidas.
Para restaurar la Urdimbre, Mystryl se sacrificó y se reencarnó como Mystra, estableciendo nuevas normas para el uso de la magia. Sin embargo, ya era demasiado tarde para salvar al imperio. La mayoría de los conocimientos y maravillas de Netheril se perdieron, y los supervivientes se dispersaron. La civilización netherina pasó a la historia como una leyenda de excesiva confianza y ambición que llevó a su ruina.
La ciudad dorada
Universo Dragon Age
La Ciudad Dorada, situada en el Velo en el universo de «Dragon Age», fue una vez un lugar resplandeciente creado por el Hacedor para sus primogénitos. Según la Capilla, era un paraíso donde el Hacedor reinaba desde su trono dorado, y los mortales podían reunirse con Él tras la muerte. Sin embargo, cuando los magísteres de Tevinter la invadieron en el -395 de la Antigua usando magia de sangre, la ciudad se corrompió y se convirtió en la Ciudad Negra. Este acto de soberbia y desafío a los dioses resultó en la primera Plaga y la creación de los engendros tenebrosos, una amenaza persistente para Thedas.
La invasión de la Ciudad Dorada transformó su esplendor en oscuridad y pesadillas, afectando profundamente a todo mago de la época y corroborando los registros históricos sobre el vínculo entre el cambio de color y la brecha creada por los magísteres. Corifeus, uno de los magísteres, afirmó que la ciudad ya estaba ennegrecida cuando él y sus compañeros llegaron, contradiciendo la versión de la Capilla.
Hoy en día, la Ciudad Negra es un lugar de oscuridad que incluso los espíritus y demonios más poderosos evitan para no ser infectados por la Ruina. La Capilla enseña que las almas de los fieles se reúnen junto al Hacedor mientras las demás vagan eternamente en el vacío. Se cree que cuando el Cantar de Luz se entone en todo el mundo, el Hacedor restaurará la Ciudad Dorada, destruirá a los engendros tenebrosos y transformará el mundo en un paraíso.
La ciudad se encuentra en una isla flotante, el único lugar inmutable en el Velo, visible en el cielo desde cualquier punto del Velo, aunque viajar allí es imposible. Según el Cantar de Luz, la Ciudad Negra tiene siete puertas que algún día se romperán, sumiendo el mundo mortal y espiritual en la oscuridad total.
Sodoma y Gomorra
Relato bíblico
Sodoma y Gomorra, mencionadas en el Génesis, eran ciudades de grandes pecadores contra Dios. A pesar de una coexistencia pacífica con Abraham y Lot, los habitantes mostraban crueldad y falta de hospitalidad hacia los forasteros. Según textos rabínicos, los sodomitas eran acusados de ser blasfemos, sanguinarios y sádicos, maltratando a los visitantes. Dos ángeles advirtieron a Abraham sobre el pecado de las ciudades, y aunque él intercedió, Dios decidió destruirlas al no encontrar diez justos. Cuando los habitantes intentaron abusar de los ángeles, estos cegaron a los atacantes y sacaron a Lot y su familia, ordenándoles no mirar atrás. La esposa de Lot desobedeció y se convirtió en estatua de sal. Finalmente, las ciudades fueron destruidas por su orgullo y falta de ayuda a los necesitados, según el Libro de Ezequiel.
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En el legendarium de Tolkien no existe una obra que abarque todos los sucesos, personajes y lugares importantes de la Segunda Edad. En esta obra, dos expertos en Tolkien —el investigador y traductor Martin Simonson y el novelista y divulgador Bernard Torelló (también conocido como Kai47)— unen sus fuerzas para explicar la Edad entera en una sola obra.
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